Le judo a été créé et fondé par un Japonais en 1882 : Jigoro Kano. Ce dernier a repris au départ la discipline du jujitsu pratiquée par les samourais afin de mettre en avant une méthode "visant à mieux utiliser ses ressources physiques et mentales".
La légende raconte que les principes du judo furent découverts lors d'un hiver rigoureux, en remarquant que les branches d'arbres réagissaient différemment sous le poids de la neige abondante. Les plus grosses cassaient alors que les plus souples pliaient et se débarrassaient de « l'agresseur ». D'où le terme de judo en japonais, littéralement "voie de la souplesse".
Il faut noter que cette anecdote n'est qu'une légende et n'est pas approuvée par tous ;-)
Jigoro Kano trouvait que les techniques - parfois dangeureuses - du jujitsu n'étaient plus adaptées à l'époque moderne. Il décida alors d'enseigner sa discipline du judo sans ces techniques dites dangereuses en la codifiant sous forme de katas : des suites de mouvements voués à l'art de la souplesse.
Le judo connut alors un véritable succès et s'étendit au-delà du Japon. Il est enseigné en France à partir de 1935 par Maître Kawaishi. La Fédération Française de Judo est fondée en 1946 et on commencera à assister aux premières compétitions.
Sources :
- Wikipedia
- Théorie du judo, cours universitaires à la faculté du Sport, Université de Caen, 1999.